La nueva vacuna es el último de una serie de tratamientos preventivos contra el virus que es la principal causa de hospitalización en lactantes.
Jason McLellan, profesor del Departamento de Biociencias Moleculares de la UT Austin, ayudó a desarrollar la ciencia básica que subyace a una oleada de nuevas vacunas contra el VRS.Durante seis décadas, no hubo ninguna vacuna aprobada para una de las causas más comunes de enfermedad grave en lactantes, niños pequeños y adultos mayores: el VSR o virus respiratorio sincitial. Hasta ahora.
"El VRS causa una enfermedad importante en los muy jóvenes y en los ancianos", dijo."Para los adultos sanos, es una especie de resfriado fuerte". "La mayoría de las veces, cuando la gente enfermaba de VRS, no lo sabía, y se la agrupaba como una enfermedad parecida a la gripe", explica."Sólo en la última década, más o menos, con las pruebas específicas para el VRS, se ha apreciado que muchas de estas hospitalizaciones y muertes por enfermedades respiratorias se deben realmente al VRS".
"El VRS se aisló por primera vez en chimpancés en 1956 y, desde entonces, muchos investigadores llevan décadas tratando de comprender la virología básica", explica McLellan."Cómo entra el virus en las células, cuáles son sus proteínas, cómo causa la enfermedad y cómo fabricar vacunas".