Taipé, 31 out 2023 (Lusa) - Três astronautas chineses regressaram à Terra esta manhã, depois de seis meses a bordo da estação espacial chinesa em órbita.
Jing Haipeng, Zhu Yangzhu e Gui Haichao saíram em bom estado de saúde da cápsula, perto do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, na orla do deserto de Gobi, informou a agência oficial de notícias Xinhua.A China realizou a sua primeira missão espacial com tripulação em 2003 e planeia colocar astronautas na Lua antes de 2030. Trouxe amostras da superfície lunar e fez aterrar um veículo de exploração.
A China construiu a sua estação espacial depois de ter sido excluída da Estação Espacial Internacional, em grande parte devido às preocupações dos Estados Unidos com o controlo militar chinês sobre o programa espacial nacional. Pequim emergiu como o principal rival dos EUA na conquista de novos marcos no espaço e esta situação reflete a competição pela influência entre as duas maiores economias do mundo nas esferas tecnológica, comercial, militar e diplomática, com a reivindicação chinesa de soberania sobre o Mar do Sul da China e Taiwan como pontos de discórdia.
Os EUA, por seu lado, pretendem voltar a colocar astronautas na superfície lunar até ao final de 2025, no âmbito de um compromisso renovado com as missões tripuladas, com a ajuda de operadores do setor privado como a SpaceX e a Blue Origin. Além dos programas lunares, os dois países também já fizeram aterrar separadamente veículos de exploração em Marte, e a China planeia seguir os EUA na aterragem de uma nave espacial num asteroide.